De Massarttuin is een van de parels van Oudergem. Aan de rand van het Rood Klooster krijgt de site een nieuw Natura 2000-maatregelenplan in het kader van het Europese LIFE Belgium for Biodiversity-project (LIFE B4B). Het doel? De bescherming van zijn uitzonderlijke biodiversiteit.

De tuin herbergt meer dan 2 000 plantensoorten, 600 soorten bloeiende planten, 108 exemplaren die zijn opgenomen in de inventaris van opmerkelijke bomen van het Gewest, waarvan er 4 erkend zijn als kampioenbomen. Het is onmogelijk alle soorten op te sommen die er groeien. “Het is een uitzonderlijk erfgoed van de gemeente,” benadrukt de Dienst Leefmilieu. “De tuin werd meer dan 100 jaar geleden aangelegd door Jean Massart, hoogleraar in de botanica aan de ULB. Hij was lange tijd uitsluitend voor studenten bestemd en is ook nu nog een pedagogische plek voor opleiding en wetenschappelijk onderzoek. Toch weten veel Oudergemnaren niet dat de tuin sinds 2022 volledig voor het publiek toegankelijk is.” Men hoeft geen natuurkenner te zijn om van de schoonheid te genieten …

De didactische wandelroute is bijzonder verrassend. Met onder meer de vochtige zone, het arboretum, de tuin met geneeskrachtige en aromatische planten en de evolutietuin biedt de Massarttuin voldoende om ook de nieuwsgierigheid van de leek te wekken. “Het nieuwe Natura 2000-beheerplan zal bijdragen aan de versterking van de bescherming van natuurlijke habitats, onder meer door maatregelen tegen invasieve soorten. Die moeten ervoor zorgen dat de rijke fauna die zich er heeft gevestigd behouden blijft.”

In de loop der jaren heeft dit openluchtlaboratorium een indrukwekkend dierenleven aangetrokken. De tuin is niet alleen een toevluchtsoord voor rust en nestgelegenheid van vogels, maar ook een belangrijke voortplantingsplaats voor amfibieën (zoals de bruine kikker en de alpenwatersalamander), én een hotspot voor bijna 4 000 soorten insecten.

“Dit nieuwe Natura 2000-beheerplan is een waardevolle erkenning voor de site en voor Oudergem,” benadrukt men bij het kabinet van de Burgemeester. “Voor de Oudergemnaren is dit een mooie gelegenheid om de Massarttuin te (her) ontdekken. Het is zeldzaam om een ruimte van dergelijke kwaliteit vlak bij huis te hebben."