Xavier Meersseman is geen gewone fietser. Deze 61-jarige Oudergemse ingenieur heeft er net een fietstocht op zitten van Luxemburg naar de Croisette in Cannes. Gesponsord door zijn vrienden en familie haalde hij €6.500 op om kinderen met kanker te steunen.
"In cijfers uitgedrukt is dat een aardig traject van 1000 km door heel Oost-Frankrijk", legt Xavier uit. "Ik heb het parcours opgedeeld volgens de moeilijkheidsgraad, 180 km per dag op de vlakke stukken en ongeveer 130 km in de Alpen. Van zonsopgang tot zonsondergang onderweg. In totaal is dat 10.000 meter stijgen in 7 dagen."
Xavier had dezelfde route al afgelegd in 2024, maar dan in een peloton. Dit jaar koos hij voor de soloversie... of toch bijna. "Mijn vrouw is het hele avontuur bij me geweest om me bij te staan. Zonder haar was dat duidelijk onmogelijk geweest. Tijdens deze lange ritten moet je je energie constant kunnen aanvullen om het hongergevoel te voorkomen. Ze maakte mijn bevoorrading klaar en we spraken onderweg af. Om nog maar te zwijgen van de psychologische steun die ze me gaf tijdens de winderige etappes."
Maar waarom doet Xavier dit zichzelf aan ? Voor de lol? Waarschijnlijk voor een stuk, maar niet helemaal. Gesteund door zijn omgeving, maakte hij van de gelegenheid gebruik om geld in te zamelen voor een goed doel. "Ik sprak erover met iedereen om me heen: studiegenoten, collega's, klanten, familie en buren. 59 donateurs, waaronder verschillende Oudergemnaren, hebben me gevolgd en uiteindelijk heb ik meer dan €6.500 opgehaald."
Xavier heeft het hele bedrag gedoneerd aan Cycle for Hope, een vzw die zich inzet om het leven van kinderen en tieners met kanker te verbeteren.
