Kinderen (bijna) bij elk weertype buiten laten slapen? Wat in Bel­gië misschien ongewoon lijkt, is in Scandinavische landen al lang de norm. Oudergem heeft beslist dit concept over te nemen. In het kinderdagverblijf Les Oursons doen baby’s van 3 tot 12 maan­den voortaan hun dutje… buiten!

Het Scandinavische dutje vond eerder toevallig zijn weg naar Oudergem. “We hadden een meisje dat moeilijk in slaap viel in de slaapruimte”, vertelt Anne Fenaux, adviseur bij de dienst Jonge Kind. “Thuis sliep ze bui­ten. Met toestemming van de ouders hebben we haar op het terras gelegd. Het effect was me­teen duidelijk: ze werd zelfs niet wakker toen de bel van de nabi­jgelegen school Les Marronniers ging.”

Deze positieve ervaring heeft het team ertoe aangezet het concept verder te verkennen. Hoewel het voor sommigen nog even wen­nen is, zijn de voordelen van bui­ten slapen vandaag goed onder­bouwd: een diepere slaap, een sterker immuunsysteem en min­der luchtweginfecties. “We mer­ken het dagelijks: deze kinderen zijn minder moe en ook minder vaak ziek, omdat ze minder wor­den blootgesteld aan kiemen en virussen uit de slaapruimte.”

De bedjes staan op het terras, voor een groot raam zodat de kinderen goed in het oog kunnen worden gehouden. Elk bedje is voorzien van bescherming tegen de wind. “Het afdak beschermt tegen directe zon, terwijl het na­tuurlijke licht behouden blijft. Wat de temperatuur betreft, komt het vooral aan op aangepaste kledij. Deze winter hebben sommige kinderen zonder problemen bui­ten geslapen bij temperaturen rond het vriespunt. Alleen bij ozonpieken of bij de aanwe­zigheid van wespen of hoornaars laten we de kinderen binnen slapen.”

Het initiatief van het Scandina­vische buitenslapen in het kin­derdagverblijf Les Oursons past in een bredere aanpak om kin­deren meer buitenactiviteiten te laten beleven. De gemeente heeft bovendien laarzen en tuinbroeken aangekocht, zodat regen en modder in de gemeen­telijke kinderdagverblijven geen reden meer zijn om niet buiten te spelen.